Ragtime - Musikalische Merkmale

Mit dem Begriff Ragtime (wörtl.: "zerrissenes Zeitmaß", "zerrissener Takt") verbinden die meisten heute wohl jene Musik, die in Filmen wie "The Sting" (deutsch: "Der Clou") oder "Ragtime" (nach dem gleichnamigen Roman von E. L. Doctorow) zu hören war: Synkopierte Tanz- bzw. Unterhaltungsmusik der Jahrhundertwende, bisweilen auch ein wenig an Marschmusik erinnernd, zumindest was Form, Melodik und Harmonik anbelangt.

• Wesentliche Elemente bzw. Merkmale des Ragtime (im engeren Sinne) sind:
  
  
• Eine spezielle rhythmische Qualität, die sich im abendländischen Musikempfinden bzw. in der traditionellen europäischen Notenschrift zwar als "Synkopierung" niederschlägt, ihren Ursprung allerdings zu einem wesentlichen Teil in afro-amerikanischen Traditionen des Rhythmisierens hat.
  
  
• Zumindest alle Rags des sog. "Classic Ragtime" wurden ursprünglich als Klaviermusik geschrieben, und als Klavierinterpretation offenbart sich diese rhythmische Qualität dem Zuhörer auch am deutlichsten: Die rechte Hand des Pianisten spielt eine synkopierte ("ragged") Melodie, während seine linke Hand einen gleichmäßig akzentuierten "Beat" durchspielt.
  Dieses Merkmal findet sich übrigens in vielen Stilrichtungen späterer Jazzstile wieder - dann allerdings auch in mannigfachen Modifikationen.
  
  
• Eine relativ einheitliche formale Struktur, nach welcher die einzelnen "Strains" (Teile) angeordnet sind, z.B. nach dem Muster: (Intro)AABBACCDD oder AABB(Interlude)CCA
  
  
• eine im wesentlichen auf Elementen europäischer Musiktradition aufbauende Melodik und Harmonik Dies trifft allerdings nicht mehr auf viele der späteren Rags (nach ca. 1912) zu. Im Laufe der 10er und frühen 20er Jahre macht sich diesbezüglich zunehmend der Einfluss des Blues bemerkbar, insbesondere im "Novelty Ragtime" und im "Stride Piano"